上海交通大學是我國歷史最悠久、享譽海內外的著名高等學府之一，是教育部直屬并與上海市共建的全國重點大學。經過120多年的不懈努力，上海交通大學已經成為一所“綜合性、研究型、國際化”的國內一流、國際知名大學。

十九世紀末，甲午戰敗，民族危難。中國近代著名實業家、教育家盛宣懷秉持“自強首在儲才，儲才必先興學”的信念，于1896年在上海創辦了交通大學的前身——南洋公學。建校伊始，學校即確立“求實學，務實業”的宗旨，以培養“第一等人才”為教育目標，精勤進取，篤行不倦，在二十世紀二三十年代已成為國內著名的高等學府，被譽為“東方麻省理工”?？箲饡r期，廣大師生歷盡艱難，移轉租界，內遷重慶，堅持辦學，不少學生投筆從戎，浴血沙場。解放前夕，廣大師生積極投身民主革命，學校被譽為“民主堡壘”。

新中國成立初期，為配合國家經濟建設的需要，構建新中國的高等教育體系，學校調整出相當一部分優勢專業、師資設備，支持國內兄弟院校的發展。五十年代中期，學校又響應國家建設大西北的號召，經歷西遷與分設，分為交通大學上海部分和西安部分。1959年3月兩部分同時被列為全國重點大學，7月經國務院批準分別獨立建制，交通大學上海部分啟用“上海交通大學”校名。六七十年代，學校先后歸屬國防科委和第六機械工業部領導，積極投身國防人才培養和國防科研，為“兩彈一星”和國防現代化做出了巨大貢獻。